Abstrakt
W tekście zaprezentowano historyczny rys rozwoju różnych form idei samopomocy finansowej w Polsce na przestrzeni ponad 450 lat. Historia współczesnej spółdzielczości kredytowej datowana jest na XIX w., kiedy to w Niemczech powstają spółdzielnie kredytowe Schulzego i Raiffeisena. Kasy te były zakładane w Polsce, a ich działalność związana jest z burzliwymi dziejami naszego kraju. Obecnie funkcjonują dwa typy spółdzielni finansowych: banki spółdzielcze oraz spółdzielcze kasy oszczędnościowo-kredytowe, które mają wspólne korzenie sięgające średniowiecza. Pomiędzy nimi występuje jednak wiele różnic dotyczących zasad funkcjonowania. Instytucje te są ważnymi elementami rynku finansowego i wiedza dotycząca ich genezy jest niezbędna do pełnego zrozumienia ich istoty. W artykule posłużono się metodą analizy piśmiennictwa. Uzasadnieniem podjęcia tematu jest znikoma wiedza społeczeństwa dotycząca powstania spółdzielni kredytowych.